La educación surcorena

Corea del Sur, un país pequeño, con recursos naturales limitados y devastado por la guerra a principios de los 50, es hoy una potencia económica mundial.

¿Su estrategia? Implementar políticas educativas a largo plazo y utilizar la tecnología, para que todos tengan acceso a la educación y para que las habilidades de los jóvenes estén adaptadas al mercado laboral.

La filosofía que condujo a Corea del Sur hacia el éxito, fue el reconocimiento de la educación como una oportunidad para impulsar su economía, por lo que su desarrollo está interrelacionado con la importancia que da el país a su educación. Las familias dan gran importancia a la educación de los hijos y no dudan en invertir el dinero que haga falta para que consigan llegar a la Universidad (El 90 % de ellas  recurren a academias privadas para sus hijos). La educación es sinónimo de éxito y desde el Gobierno se cuida mucho la enseñanza superior. La inversión política en esta área ha sido considerable, el gobierno de Corea del Sur gasta casi la mitad que el de Estados Unidos en los alumnos de la educación primaria, pero ha logrado resultados muchísimos más altos.

El sistema de educación básica surcoreana es considerado entre los mejores del mundo. En 1945 tras ser liberada de la dominación japonesa, Corea del Sur era un país mayoritariamente de campesinos analfabetos o semianalfabetos. Sólo el 22 % de los adultos sabía leer. En 2011 encabezaba PISA por delante de Finlandia. En este estudio, sus alumnos se colocaron en primer lugar en matemáticas y lectura, y en tercer lugar en ciencias

Un 95% de los estudiantes surcoreanos se gradúa de secundaria y más del 70% continúa en instituciones de educación superior. Además, cerca de 3 millones de jóvenes de todo el país estudian voluntariamente en casa a través de Internet gracias al Sistema ”Cyberhome”, lo que mejora la calidad de la educación pública y reduce la desigualdad entre regiones y clases sociales.

La educación en Corea no está estructurada de manera muy diferente a como lo están en otros países. Existen varios niveles:

-Elementary School (Escuela elemental): Es obligatoria. Se comienza a los 7 años tras varios años de permanencia opcional en la guardería. La duración de esta etapa es de seis años, concluye a los 12 años.

-Middle School (Escuela primaria): El paso de la escuela elemental a la primaria exige un examen de acceso. La realización de este examen depende del lugar de residencia del alumno. Este tipo de educación es gratuita y comprende la edad de los 13 a los 15 años. La educación primaria se estructura en nueve temas; educación moral, lenguaje coreano, estudios sociales, matemáticas, ciencia, educación física, música, artes finos y artes prácticos.

-High School: Comprende el periodo de los 16 años a los 18. Son tres años y existen varias ramas de estudio diferentes: la orientada al ámbito de los negocios y la orientada a las áreas de lenguas extranjeras, educación física y ciencias.

-Junior College: En este periodo educativo predominan sobre todo los centros privados. Suelen ser 2 o 3 años de estudio especializado en materias como la agricultura, la pesca, la enfermería, ciencias de la salud, relaciones sociales, educación física. Acabados los estudios hay un periodo de prácticas que proporciona conocimientos técnicos y prácticos.

-University: Corea tiene 200 universidades aproximadamente, la gran mayoría privadas, que ofrecen una variada oferta educativa. La mayoría de las universidades imparten 24 temas cada semestre y al finalizar el curso suponen un mínimo de 140. Cada centro tiene un mínimo de temas para obtener el título.

- Postgrado: Después de obtener el título universitario puedes continuar la enseñanza superior con MA Degree, el equivalente al máster y luego continuar con el Ph Degree, doctorado. Para obtener un máster es necesario de 2 a 3 años, y para un doctorado de 2 a 4 años.

Al ser la educación una prioridad en la agenda política y un pilar clave de la economía surcoreana, la docencia es una carrera profesionalizada, respetada y bien remunerada. Los profesores reciben capacitación tecnológica y gozan de un alto salario inicial que aumenta con el tiempo, ¿el resultado? una profesión culturalmente muy valorada, un aparato educativo que funciona a largo plazo y un sistema que sostiene la economía.

Pero, el sistema educativo surcoreano tiene una cara oscura. Las grandes expectativas que se ponen en los alumnos, el alto grado de exigencia, el sobreesfuerzo por aprender, sumado al gran número de estudiantes en el sistema educativo y su filosofía competitiva, forman un combinado de estrés para los jóvenes surcoreanos que no todos resisten. Corea del Sur lidera la tasa de suicidios entre menores de 24 años. Consciente de este problema, el Gobierno surcoreano ha tomado medidas, como una nueva ley de prevención de suicidios, el establecimiento de una red nacional de centros de prevención del suicidio o la instalación de teléfonos de emergencia en los puentes.
También se ha intentado frenar el gasto en enseñanza extraescolar, para aliviar a las familias de esta sobrecarga financiera, reformando el sistema de ingreso en los colegios secundarios y en las universidades de forma que se tengan en cuenta las habilidades y personalidad del alumno y no solo sus calificaciones.